이 강력한 항산화제에 관한 최신 논문 중 하나는 2019년 3월 Phytotherapy Research에 발표된 리뷰로, 퀘르세틴이 대사증후군에 미치는 영향에 대한 무작위 대조 시험 9건을 검토했습니다.

대사증후군은 고혈압, 고혈당, 고중성지방 수치, 허리 지방 축적 등 제2형 당뇨병, 심장병, 뇌졸중의 위험을 높이는 일련의 건강 문제를 말합니다.

종합적인 연구 결과에 따르면 퀘르세틴은 공복 혈당, 인슐린 저항성 또는 당화혈색소 수치에 영향을 미치지 않는 것으로 나타났지만, 하위 그룹 분석 결과 퀘르세틴을 하루 최소 500mg씩 최소 8주 동안 섭취한 연구에서는 공복 혈당이 유의미하게 감소한 것으로 나타났습니다.

퀘르세틴은 유전자 발현 조절에 도움을 줍니다.

2016년에 발표된 연구에 따르면, 퀘르세틴은 DNA와 상호작용하여 세포 사멸(손상된 세포의 프로그램된 세포사)의 미토콘드리아 경로를 활성화시켜 종양 퇴행을 유발할 수 있다고 합니다.

연구 결과에 따르면 퀘르세틴은 백혈병 세포에 세포독성을 유발할 수 있으며, 그 효과는 용량과 관련이 있습니다. 유방암 세포에서도 제한적인 세포독성 효과가 관찰되었습니다. 일반적으로 퀘르세틴은 치료받지 않은 대조군에 비해 암에 걸린 쥐의 수명을 5배까지 연장시킬 수 있습니다.

저자들은 이러한 효과가 퀘르세틴과 DNA의 직접적인 상호작용 및 미토콘드리아 경로의 세포사멸 활성화에 기인한다고 보고 있으며, 퀘르세틴을 암 치료 보조제로 사용하는 가능성을 추가적으로 연구해 볼 가치가 있다고 제안합니다.

최근 학술지 Molecules에 발표된 연구에서도 퀘르세틴의 후성유전학적 효과와 다음과 같은 효능을 강조했습니다.

세포 신호 전달 채널과의 상호작용
유전자 발현 조절
전사 인자의 활성에 영향을 미칩니다
마이크로RNA를 조절합니다.

마이크로리보핵산(μRNA)은 한때 "쓸모없는" DNA로 여겨졌습니다. 하지만 연구 결과, "쓸모없는" DNA가 결코 무용지물이 아니라는 사실이 밝혀졌습니다. 실제로 μRNA는 인간 단백질을 만드는 유전자를 조절하는 데 중요한 역할을 하는 작은 리보핵산 분자입니다.

마이크로RNA는 이러한 유전자의 "스위치" 역할을 할 수 있습니다. 마이크로RNA의 입력에 따라, 하나의 유전자는 200가지 이상의 단백질 산물을 생성할 수 있습니다. 퀘르세틴이 마이크로RNA를 조절하는 능력은 퀘르세틴의 세포독성 효과와 (적어도 쥐에서는) 암세포 생존율을 높이는 이유를 설명해 줄 수 있습니다.

퀘르세틴은 강력한 항바이러스 성분입니다.

위에서 언급했듯이, 퀘르세틴에 대한 연구는 주로 세 가지 작용 메커니즘에 기인하는 항바이러스 능력에 초점을 맞추고 있습니다.

바이러스의 세포 감염 능력을 억제합니다.
감염된 세포의 복제를 억제합니다.
감염된 세포의 항바이러스 약물 치료에 대한 저항성을 감소시킨다

예를 들어, 2007년에 미국 국방부의 지원을 받아 발표된 한 연구에 따르면, 극심한 신체적 스트레스를 경험한 후 퀘르세틴은 바이러스 감염 위험을 줄이고 정신적 능력을 향상시킬 수 있지만, 반대로 면역 기능을 손상시켜 질병에 더 취약하게 만들 수 있다고 합니다.

이 연구에서는 자전거를 타는 사람들에게 5주 동안 매일 1000mg의 퀘르세틴을 비타민 C(혈중 퀘르세틴 수치 증가) 및 니아신(흡수 촉진)과 함께 투여했습니다. 그 결과, 치료를 받지 않은 그룹과 비교했을 때, 퀘르세틴을 복용한 그룹은 3일 연속으로 하루 3시간씩 자전거를 탄 후 바이러스성 질환에 걸릴 확률이 유의미하게 낮았습니다. 위약 그룹에서는 45%가 질병에 걸린 반면, 치료 그룹에서는 5%만이 질병에 걸렸습니다.

미국 국방고등연구계획국(DARPA)은 2008년에 발표된 또 다른 연구에 자금을 지원했는데, 이 연구에서는 고병원성 H1N1 인플루엔자 바이러스를 이용하여 퀘르세틴으로 치료한 동물을 대상으로 실험을 진행했습니다. 결과는 여전히 동일하게 나타났는데, 치료군의 발병률과 사망률이 위약군보다 유의미하게 낮았습니다. 다른 연구들에서도 퀘르세틴이 다음과 같은 다양한 바이러스에 대해 효과적임을 확인했습니다.

1985년 연구에 따르면 퀘르세틴은 단순포진 바이러스 1형, 소아마비 바이러스 1형, 파라인플루엔자 바이러스 3형 및 호흡기 세포융합 바이러스의 감염 및 복제를 억제할 수 있는 것으로 나타났습니다.

2010년 동물 연구에서 퀘르세틴이 인플루엔자 A형 및 B형 바이러스 모두를 억제할 수 있음이 밝혀졌습니다. 또한 두 가지 중요한 발견이 있습니다. 첫째, 이 바이러스들은 퀘르세틴에 대한 내성을 발달시키지 못합니다. 둘째, 항바이러스제(아만타딘 또는 오셀타미비르)와 병용 투여할 경우 효과가 크게 향상되고 내성 발생을 예방할 수 있습니다.

2004년에 실시된 동물 연구에서는 퀘르세틴이 인플루엔자에 미치는 영향을 조사하기 위해 H3N2 바이러스 균주를 승인했습니다. 연구 저자는 다음과 같이 지적했습니다.

"독감 바이러스 감염 시 산화 스트레스가 발생합니다. 퀘르세틴은 여러 항산화 물질의 농도를 회복시킬 수 있기 때문에, 일부에서는 퀘르세틴이 독감 바이러스 감염 시 폐를 보호하는 데 효과적인 약물이 될 수 있다고 생각합니다. 이는 산소 자유 라디칼의 유해한 영향으로부터 폐를 보호하기 위한 것입니다."

2016년에 발표된 또 다른 연구에서는 퀘르세틴이 단백질 발현을 조절하고 H1N1 인플루엔자 바이러스에 대한 보호 효과가 있음을 밝혀냈습니다. 특히, 열충격 단백질, 피브로넥틴 1 및 억제 단백질의 조절을 통해 바이러스 복제를 감소시키는 데 도움을 줍니다.

2016년에 발표된 세 번째 연구에서는 퀘르세틴이 H1N1, H3N2, H5N1을 포함한 다양한 인플루엔자 바이러스 변종을 억제할 수 있다는 사실을 밝혀냈습니다. 연구 보고서의 저자는 "이번 연구는 퀘르세틴이 인플루엔자 감염 초기 단계에서 억제 효과를 나타낸다는 것을 보여주며, 이는 효과적이고 안전하며 저렴한 천연 의약품 개발을 통해 인플루엔자 A 바이러스 감염을 치료하고 예방하는 실현 가능한 미래 치료 계획을 제시한다"고 밝혔습니다.

2014년 연구진은 퀘르세틴이 "라이노바이러스로 인한 감기 치료에 유망해 보인다"고 지적하며, "연구 결과 퀘르세틴이 시험관 내에서 바이러스의 세포 내 침투 및 복제를 감소시킬 수 있음이 확인되었다. 이를 통해 체내 바이러스 부하, 폐렴 및 기도 과민반응을 줄일 수 있다"고 덧붙였다.

퀘르세틴은 산화적 손상을 줄여 독감 관련 사망의 주요 원인인 이차 세균 감염 위험을 낮출 수 있습니다. 특히, 퀘르세틴은 골격근에서 미토콘드리아 생합성을 증가시키는데, 이는 퀘르세틴의 항바이러스 효과 중 일부가 미토콘드리아 항바이러스 신호 전달 강화에 기인함을 시사합니다.

2016년 동물 연구에서 퀘르세틴이 쥐에서 뎅기열 바이러스와 간염 바이러스 감염을 억제할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 다른 연구에서도 퀘르세틴이 B형 및 C형 간염 감염을 억제하는 효능이 있음을 확인했습니다.

최근 2020년 3월 학술지 '미생물 병원성(Microbial Pathogenesis)'에 발표된 연구에 따르면, 퀘르세틴이 시험관 내(in vitro) 및 생체 내(in vivo) 모두에서 폐렴구균 감염에 대한 포괄적인 보호 효과를 제공할 수 있는 것으로 나타났습니다. 퀘르세틴은 폐렴구균이 분비하는 독소(PLY)로부터 폐렴구균 감염의 확산을 억제하는 효과가 있습니다. '미생물 병원성'에 발표된 해당 논문에서 저자는 다음과 같이 지적했습니다.

"연구 결과에 따르면 퀘르세틴은 올리고머 형성을 억제함으로써 PLY에 의해 유발되는 용혈 활성 및 세포 독성을 현저하게 감소시키는 것으로 나타났습니다."
또한, 퀘르세틴 치료는 PLY 매개 세포 손상을 감소시키고, 치사량의 폐렴구균에 감염된 쥐의 생존율을 증가시키며, 폐 병리학적 손상을 줄이고, 기관지폐포세척액 내 사이토카인(IL-1β 및 TNF)의 방출을 억제할 수 있다.
내성 폐렴구균의 병원성에서 이러한 사건들의 중요성을 고려할 때, 우리의 연구 결과는 퀘르세틴이 임상 폐렴구균 감염 치료를 위한 새로운 잠재적 약물 후보가 될 수 있음을 시사합니다.
퀘르세틴은 염증을 억제하고 면역 기능을 강화합니다.

퀘르세틴은 항바이러스 작용 외에도 면역력을 강화하고 염증을 억제하는 효능이 있습니다. 2016년 영양학 저널에 발표된 연구에 따르면, 퀘르세틴의 작용 메커니즘에는 (이에 국한되지는 않지만) 다음과 같은 억제 작용이 포함됩니다.

• 대식세포에서 지질다당류(LPS)에 의해 유도된 종양괴사 인자 알파(TNF-α). TNF-α는 전신 염증에 관여하는 사이토카인으로, 활성화된 대식세포에서 분비됩니다. 대식세포는 이물질, 미생물 및 기타 유해하거나 손상된 구성 요소를 삼킬 수 있는 면역 세포입니다.
• 리포폴리사카라이드(LPS)에 의해 유도된 신경교세포의 TNF-α 및 인터루킨(IL)-1α mRNA 수치는 "신경세포 사멸 감소"로 이어질 수 있다.
• 염증 유발 효소의 생성을 억제합니다.
• 칼슘이 세포로 유입되는 것을 막아 다음을 억제합니다:
◦ 염증 유발 사이토카인의 방출
◦ 장내 비만세포는 히스타민과 세로토닌을 분비합니다. 

이 기사에 따르면, 퀘르세틴은 비만세포를 안정화시키고 위장관에 대한 세포 보호 작용을 하며, "면역 세포의 기본 기능적 특성에 직접적인 조절 효과를 가지므로" "다양한 염증 경로 및 기능을 하향 조절 또는 억제"하고 "미크로몰 농도 범위에서 다수의 분자 표적을 억제"할 수 있다고 합니다.

퀘르세틴은 많은 사람들에게 유용한 보충제가 될 수 있습니다.

퀘르세틴의 다양한 효능을 고려해 볼 때, 급성 질환이든 만성 질환이든 많은 사람들에게 유익한 보충제가 될 수 있습니다. 특정 효과를 볼 수 있기 때문입니다. 저는 퀘르세틴을 상비약으로 구비해 두는 것을 추천합니다. 감기나 독감처럼 건강 문제가 심해질 것 같은 느낌이 들 때 도움이 될 수 있습니다.

감기나 독감에 잘 걸리는 체질이라면 감기 및 독감 유행 몇 달 전부터 퀘르세틴을 섭취하여 면역력을 강화하는 것을 고려해 볼 수 있습니다. 장기적으로 볼 때, 퀘르세틴은 대사증후군 환자에게 매우 유용해 보이지만, 특정 보충제에만 의존하고 식단 조절이나 운동과 같은 기본적인 문제를 동시에 해결하지 않는 것은 매우 어리석은 일입니다.