영국 임상약리학 저널(British Journal of Clinical Pharmacology)에 발표된 새로운 연구 검토에 따르면 녹차와 은행잎 추출물을 포함한 많은 일반적인 허브 보충제가 처방약과 상호작용할 수 있습니다. 이러한 상호작용은 약효를 떨어뜨릴 뿐만 아니라 위험하거나 심지어 치명적일 수도 있습니다.
남아프리카공화국 의학연구위원회 연구진은 새로운 논문에서 의사들이 허브가 치료 계획에 영향을 미칠 수 있다는 사실을 알고 있다고 밝혔습니다. 그러나 사람들이 일반적으로 복용하는 일반 의약품이나 건강 보조 식품에 대해 의료진에게 알리지 않기 때문에 과학자들이 어떤 약물과 건강 보조 식품 조합을 피해야 하는지 추적하기 어려웠습니다.
이번 새로운 검토에서는 약물 부작용 보고 49건과 관찰 연구 2건을 분석했습니다. 분석 대상자 대부분은 심장 질환, 암 또는 신장 이식 치료를 받고 있었으며 와파린, 스타틴, 항암제 또는 면역억제제를 복용하고 있었습니다. 또한 일부는 우울증, 불안 장애 또는 신경계 질환을 앓고 있어 항우울제, 항정신병제 또는 항경련제로 치료를 받고 있었습니다.
이러한 보고서를 바탕으로 연구진은 약초와 약물 간의 상호작용이 “가능성이 높음”인 경우가 51%, “가능성이 매우 높음”인 경우가 약 8%로 나타났습니다. 약 37%는 약초와 약물 간의 상호작용 가능성이 있는 것으로 분류되었고, 4%만이 의심스러운 것으로 간주되었습니다.
한 사례 보고서에서 스타틴을 복용 중인 환자가 하루에 녹차 세 잔을 마신 후 심한 다리 경련과 통증을 호소했는데, 이는 흔한 부작용 중 하나입니다. 연구진은 이러한 반응이 녹차가 스타틴의 혈중 농도에 미치는 영향 때문이라고 밝혔지만, 다른 가능한 원인을 배제하기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 덧붙였습니다.
또 다른 보고서에서는 환자가 수영 중 발작을 일으킨 후 사망했는데, 그는 발작 치료를 위해 정기적으로 항경련제를 복용하고 있었음에도 불구하고 사망했습니다. 그러나 부검 결과 그의 혈중 항경련제 수치가 감소한 것으로 나타났는데, 이는 그가 정기적으로 복용했던 은행잎 추출물 보충제가 항경련제의 대사에 영향을 미쳤을 가능성이 있습니다.
논문 저자들은 허브 보충제 섭취가 항우울제를 복용하는 사람들의 우울증 증상 악화 및 신장, 심장 또는 간 이식 수술을 받은 사람들의 장기 거부 반응과 관련이 있다고 밝혔습니다. 암 환자의 경우, 항암 화학 요법 약물이 인삼, 에키네시아, 아로니아 주스 등의 허브 보충제와 상호 작용하는 것으로 나타났습니다.
분석 결과, 혈액 희석제인 와파린을 복용하는 환자들에게서 "임상적으로 유의미한 상호작용"이 보고되었습니다. 연구진은 이러한 허브들이 와파린의 대사에 영향을 미쳐 항응고 효과를 감소시키거나 출혈을 유발할 수 있다고 추측합니다.
저자들은 특정 허브와 약물 간의 상호작용에 대한 더 강력한 증거를 제시하기 위해서는 더 많은 실험실 연구와 실제 사람들을 대상으로 한 면밀한 관찰이 필요하다고 말합니다. "이러한 접근 방식은 의약품 규제 당국과 제약 회사들이 이용 가능한 데이터를 기반으로 라벨 정보를 업데이트하여 부작용을 예방하는 데 도움이 될 것입니다."라고 저자들은 덧붙였습니다.
그는 또한 환자들에게 복용 중인 모든 약물이나 보충제(천연 또는 허브 제품으로 판매되는 경우에도 포함)에 대해 항상 의사와 약사에게 알려야 하며, 특히 새로운 약을 처방받은 경우에는 더욱 그러해야 한다고 강조합니다.