호주 멜버른 — 식용으로 널리 사용되는 로젤라 히비스커스에는 항산화 성분이 함유되어 있는데, 호주 연구진은 이 성분이 체중 감량에 도움이 될 수 있다고 보고 있습니다. 새로운 연구에 따르면 히비스커스에 함유된 항산화 물질과 유기산은 지방 세포 생성을 효과적으로 억제할 수 있습니다. 체내 에너지와 혈당 조절을 위해 일정량의 지방은 필요하지만, 지방이 과다하게 축적되면 체내에서 과잉 지방이 지방세포로 전환됩니다. 에너지를 충분히 생산하면서도 소비하지 않으면 지방세포의 크기와 수가 증가하여 체중 증가와 비만으로 이어집니다.
이번 연구에서 RMIT 연구팀은 인간 줄기세포를 지방세포로 분화시키기 전에 페놀 추출물과 하이드록시시트르산으로 처리했습니다. 하이드록시시트르산에 노출된 세포에서는 지방세포의 지방 함량에 변화가 없었습니다. 반면, 페놀 추출물로 처리된 세포는 다른 세포에 비해 지방 함량이 95% 감소했습니다.
현재 비만 치료는 생활 습관 개선과 약물 치료에 중점을 두고 있습니다. 현대 의약품은 효과적이지만, 고혈압 발생 위험 증가 및 신장과 간 손상 부작용을 동반합니다. 연구 결과는 히비스커스 식물 페놀 추출물이 자연적이면서도 효과적인 체중 관리 전략을 제공할 수 있음을 시사합니다.
RMIT 영양 연구 센터의 벤 아디카리 교수는 "히비스커스 페놀 추출물은 지방 세포 형성을 억제하는 데 효과적일 뿐만 아니라 특정 약물의 원치 않는 부작용을 피할 수 있는 건강식품을 만드는 데 도움이 될 수 있다"고 혁신 센터는 보도 자료에서 밝혔습니다.
항산화 성분이 풍부한 폴리페놀 화합물의 건강 효능에 대한 관심이 점점 높아지고 있습니다. 이러한 화합물은 다양한 종류의 과일과 채소에 함유되어 있습니다. 사람들이 폴리페놀 화합물을 섭취하면 항산화 성분이 노화와 만성 질환을 유발하는 유해한 산화 분자를 체내에서 제거해 줍니다.
히비스커스에 함유된 폴리페놀에 대한 이전 연구에 따르면, 폴리페놀은 일부 항비만 약물과 유사하게 천연 효소 억제제 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 폴리페놀은 리파아제라는 소화 효소를 억제합니다. 이 단백질은 지방을 더 작은 조각으로 분해하여 장에서 흡수될 수 있도록 합니다. 과도한 지방은 지방 세포로 전환됩니다. 특정 물질이 리파아제를 억제하면 지방이 체내에 흡수되지 못하고 노폐물로 배출됩니다.
"이러한 폴리페놀 화합물은 식물에서 추출되어 섭취할 수 있기 때문에 부작용이 거의 없거나 전혀 없을 것입니다."라고 RMIT 대학원생이자 이번 연구의 주 저자인 마니사 싱은 말합니다. 연구팀은 히비스커스 페놀 추출물을 건강식품에 활용할 계획입니다. 영양학자들은 또한 이 추출물을 알갱이 형태로 만들어 시원한 음료에 넣어 마실 수도 있습니다.
아디카리 교수는 “페놀 추출물은 산화가 쉽기 때문에 캡슐화는 유통기한을 연장할 뿐만 아니라 체내에서 방출 및 흡수되는 방식을 제어할 수 있게 해줍니다.”라고 말했습니다. “추출물을 캡슐화하지 않으면 위장에서 분해되어 효과를 보기 전에 사라질 수 있습니다.”
조슬린은 뉴욕에서 활동하는 과학 전문 기자로, 디스커버 매거진, 헬스, 라이브 사이언스 등의 매체에 기사를 기고해 왔습니다. 그녀는 빙엄턴 대학교에서 행동 신경과학 석사 학위와 통합 신경과학 학사 학위를 취득했습니다. 조슬린은 코로나바이러스 관련 소식부터 여성 건강 최신 연구 결과에 이르기까지 폭넓은 의학 및 과학 주제를 다룹니다.
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