액상 엽록소가 틱톡에서 건강 관련 최신 트렌드로 떠오르고 있습니다. 현재 #엽록소 해시태그는 9,700만 회 이상의 조회수를 기록하고 있으며, 사용자들은 이 식물 유래 성분이 피부를 맑게 하고, 붓기를 줄여주며, 체중 감량에 도움이 된다고 주장하고 있습니다. 하지만 이러한 주장은 얼마나 타당할까요? 영양 전문가 및 기타 전문가와 상담하여 엽록소의 효능, 한계점, 그리고 최적의 섭취 방법에 대해 자세히 알아보았습니다.
엽록소는 식물에 녹색을 띠게 하는 색소입니다. 또한 식물이 광합성을 통해 햇빛을 영양분으로 전환할 수 있도록 해줍니다.
하지만 엽록소 방울이나 액상 엽록소 같은 첨가제는 엄밀히 말하면 엽록소가 아닙니다. 로스앤젤레스 가정의학과 전문의 노엘 리드 박사는 이러한 제품에는 나트륨과 구리 염을 엽록소와 결합하여 만든 반합성 수용성 엽록소가 함유되어 있으며, 이는 체내 흡수율을 높이기 위한 것이라고 설명합니다. 그녀는 "천연 엽록소는 장에서 흡수되기 전에 소화 과정에서 분해될 수 있다"고 덧붙입니다. 미국 식품의약국(FDA)은 12세 이상 성인이 하루에 최대 300mg의 엽록소를 안전하게 섭취할 수 있다고 명시하고 있습니다.
엽록소를 섭취하는 방법은 무엇이든 간에, 낮은 용량부터 시작하여 몸에 무리가 가지 않는 선에서 점차 용량을 늘려가는 것이 중요합니다. 리드 박사는 "엽록소는 설사, 소변/대변 변색 등 위장 장애를 유발할 수 있습니다."라며, "다른 모든 보충제와 마찬가지로, 약물 상호작용 및 만성 질환으로 인한 부작용 가능성을 고려하여 복용 전에 반드시 의사와 상담해야 합니다."라고 강조했습니다.
공인 영양사이자 환경 전문가인 트리스터 베스트에 따르면, 엽록소는 "항산화 물질이 풍부"하며 "특히 면역 체계를 비롯한 신체에 치료적인 효과를 제공한다"고 합니다. 그녀는 항산화 물질이 체내에서 항염증 작용을 하여 "면역 기능과 신체의 반응성을 향상시키는 데 도움을 준다"고 설명합니다.
엽록소는 강력한 항산화제이기 때문에 일부 연구자들은 엽록소를 경구 복용하거나 국소적으로 바르는 것이 여드름, 모공 확장, 노화 징후 치료에 도움이 될 수 있다는 사실을 발견했습니다. 피부과 의학 저널(Journal of Dermatological Drugs)에 발표된 소규모 연구에서는 여드름 환자를 대상으로 국소 엽록소의 효과를 시험한 결과 효과적인 치료법임을 확인했습니다. 대한피부과학회지(Korean Journal of Dermatology Research)에 발표된 또 다른 연구에서는 45세 이상 여성을 대상으로 식이 엽록소의 효과를 조사한 결과 주름이 "유의미하게" 감소하고 피부 탄력이 개선된 것을 발견했습니다.
일부 틱톡 사용자들이 언급했듯이, 과학자들도 엽록소의 잠재적인 항암 효과에 대해 연구해 왔습니다. 존스 홉킨스 대학교의 2001년 연구에 따르면, "엽록소를 섭취하거나 엽록소가 풍부한 녹색 채소를 먹는 것이 간암 및 기타 환경성 암의 위험을 줄이는 실질적인 방법이 될 수 있다"고 저자인 토마스 켄슬러 박사는 보도자료를 통해 밝혔습니다. 그러나 리드가 지적했듯이, 이 연구는 엽록소가 암 치료에서 할 수 있는 특정 역할에만 국한되었으며, "현재 이러한 효능을 뒷받침할 충분한 증거가 없다"고 덧붙였습니다.
많은 틱톡 사용자들이 체중 감량이나 부기 완화를 위해 엽록소를 보충제로 사용한다고 주장하지만, 엽록소와 체중 감량의 연관성을 입증하는 연구는 매우 부족하므로 전문가들은 체중 감량을 위해 엽록소에 의존하는 것을 권장하지 않습니다. 그러나 임상 영양사 로라 데세사리스는 엽록소에 함유된 항염증 항산화제가 "건강한 장 기능을 지원"하여 신진대사를 촉진하고 소화를 도울 수 있다고 지적합니다.
엽록소는 우리가 먹는 대부분의 식물에 자연적으로 함유되어 있으므로 녹색 채소(특히 시금치, 콜라드 그린, 케일 같은 채소) 섭취량을 늘리는 것이 식단에서 엽록소 섭취량을 늘리는 자연스러운 방법이라고 리드는 말합니다. 하지만 엽록소를 충분히 섭취하고 있는지 확인하고 싶다면, 우리가 인터뷰한 여러 전문가들은 밀싹을 추천하는데, 데 세자레스는 밀싹이 엽록소의 "강력한 공급원"이라고 말합니다. 영양사 헤일리 포머로이는 밀싹이 "단백질, 비타민 E, 마그네슘, 인 및 기타 여러 필수 영양소"도 풍부하다고 덧붙입니다.
우리가 자문을 구한 대부분의 전문가들은 특정 엽록소 보충제에 대한 추가 연구가 필요하다는 데 동의했습니다. 하지만 드 세사리스는 엽록소 보충제를 식단에 추가하는 것이 심각한 부작용을 일으키지 않는 것으로 보이므로 시도해 보는 것도 나쁘지 않다고 지적합니다.
"저는 많은 사람들이 일상생활에 엽록소를 포함시킴으로써 얻는 이점을 체감하는 것을 보았고, 엄밀한 연구는 부족하지만 엽록소가 전반적으로 건강한 생활 방식의 중요한 부분이 될 수 있다고 생각합니다."라고 그녀는 말했다.
리드 박사는 “엽록소는 항산화 및 항염증 효과가 있는 것으로 알려져 있어 세포 건강과 조직 및 장기 기능에 도움을 줄 수 있지만, 그 효능의 전체 범위를 완전히 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다”고 덧붙였다.
의사와 상담하여 식단에 엽록소를 추가해도 좋다는 허락을 받았다면, 이제 어떤 방식으로 섭취할지 결정해야 합니다. 엽록소 보충제는 액상, 캡슐, 분말, 스프레이 등 다양한 형태로 출시되는데, 데세사리스는 그중에서도 액상 제제와 소프트젤을 가장 선호합니다.
"스프레이는 국소 사용에 더 적합하고, 액체나 분말은 음료에 쉽게 섞을 수 있어요."라고 그녀는 설명한다.
특히, 데세사리스는 스탠다드 프로세스 클로로필 콤플렉스 소프트젤 보충제를 추천합니다. 해당 브랜드에 따르면, 이 보충제에 사용되는 허브 성분의 80% 이상이 유기농 농장에서 재배된 것입니다.
뉴욕의 영양사이자 Real Nutrition 설립자인 에이미 샤피로는 Now Food Liquid Chlorophyll(현재 품절)과 Sunfood Chlorella Flakes를 좋아합니다. (클로렐라는 엽록소가 풍부한 담수 녹조류입니다.) 그녀는 "이 두 가지 조류 모두 식단에 쉽게 포함시킬 수 있고 영양소가 풍부합니다. 조금 씹어 먹거나, 물에 몇 방울 떨어뜨리거나, 얼음처럼 차가운 모래에 섞어서 드세요."라고 말했습니다.
저희가 자문을 구한 많은 전문가들은 매일 엽록소 보충을 위해 밀싹 주사를 선호한다고 말했습니다. KOR Shots의 이 제품은 밀배아와 스피룰리나(둘 다 강력한 엽록소 공급원)뿐만 아니라 파인애플, 레몬, 생강 주스를 첨가하여 풍미와 영양을 더했습니다. 이 제품은 아마존 고객 25명으로부터 4.7점의 평점을 받았습니다.
이동 중에 간편하게 마실 수 있는 음료로는 기능의학 전문가이자 임상영양 전문가, 공인영양사인 켈리 베이가 엽록소수를 적극 추천한다고 합니다. 엽록소수에는 비타민 A, 비타민 B12, 비타민 C, 비타민 D도 함유되어 있습니다. 항산화 성분이 풍부한 이 물은 12개입 또는 6개입 팩으로 판매됩니다.
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