햇볕에 타면 피부가 얼마나 화끈거리는지 우리는 모두 알고 있습니다. 피부가 붉어지고 만지면 뜨거워지며, 옷을 갈아입는 것만으로도 깜짝 놀랄 만큼 따갑죠!
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햇볕에 탄 피부를 진정시키는 방법은 여러 가지가 있지만, 흔히 사용되는 방법 중 하나는 알로에 베라 젤입니다. 일부 전문가들은 알로에 베라 식물에서 추출한 젤을 햇볕에 탄 피부에 바르는 것을 추천합니다.
알로에 베라는 어느 정도 진정 효과가 있지만, 그것만으로는 햇볕에 탄 피부를 완전히 치료하기에는 충분하지 않습니다.
피부과 전문의 폴 베네데토 박사가 알로에 베라에 대해 알려진 사실, 햇볕에 탄 피부에 사용하기 전에 알아야 할 사항, 그리고 앞으로 햇볕에 타는 것을 예방하는 방법에 대해 이야기합니다.
베네데토 박사는 "알로에 베라는 햇볕에 타는 것을 예방하지 못하며, 수많은 연구 결과에 따르면 햇볕에 탄 피부를 치료하는 데 있어 위약보다 효과적이지 않다"고 말합니다.
이 젤은 햇볕에 탄 피부에 바르면 시원한 느낌을 주지만, 햇볕에 탄 피부를 완전히 치료해 주지는 않습니다 (자외선 차단제를 대체할 수도 없습니다). 하지만 많은 사람들이 이 젤을 찾는 데에는 이유가 있습니다. 바로 햇볕에 탄 부위의 통증을 완화하는 데 도움이 되는 쿨링 효과 때문입니다.
즉, 알로에 베라는 햇볕에 탄 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있지만, 통증이 더 빨리 사라지는 것은 아닙니다.
베네데토 박사는 “알로에 베라는 항염, 항산화, 보호 효과가 있어 햇볕에 탄 피부에 자주 사용됩니다.”라고 설명하며, “알로에 베라의 물리적 특성 또한 피부를 진정시키는 데 도움이 됩니다.”라고 덧붙였습니다.
더 많은 연구가 필요하지만, 한 연구에 따르면 알로에 베라는 피부를 진정시키고 심한 각질 탈락을 예방하는 데 도움이 될 수 있는 보습 및 항염 효과가 있는 것으로 나타났습니다.
햇볕에 탄 피부를 치료하는 가장 좋은 방법은 시간이 지나는 것이므로, 알로에 베라 젤은 치유 과정 동안 화상 부위의 자극을 줄이는 데 도움이 됩니다.
피부에 관해서는 뭐든 함부로 건드리지 않는 게 좋겠죠. 그렇다면 알로에 베라는 안전한 선택일까요?
베네데토 박사는 "전반적으로 알로에 베라는 안전하다고 볼 수 있다"고 말합니다. 하지만 동시에 알로에 베라에 대한 부작용이 발생할 가능성도 있다고 경고합니다.
"간혹 알로에 베라 제품에 알레르기 반응이나 자극성 피부염이 나타나는 경우가 있지만, 일반인에게서 발생하는 빈도는 낮습니다."라고 그는 언급했습니다. "하지만 알로에 베라를 사용한 직후 가려움증이나 발진이 나타난다면 부작용일 가능성이 있습니다."
이 젤리 같은 물질은 동네 약국에서든 식물의 잎에서든 쉽게 구할 수 있습니다. 하지만 어느 쪽이 더 나을까요?
베네데토 박사는 최선의 결정을 내리는 방법은 이용 가능한 자원, 비용 및 편의성을 고려하는 것이라고 지적했습니다. 그는 "가공된 알로에 베라 크림과 알로에 베라 생초 모두 피부를 진정시키는 데 동일한 효과를 낼 수 있다"고 덧붙였습니다.

하지만 과거에 부작용을 경험한 적이 있다면 다시 한번 생각해 보는 것이 좋습니다. 알레르기가 있는 경우, 시중에서 판매하는 모든 제품의 라벨을 꼼꼼히 읽어 첨가물이 있는지 확인해야 합니다.
알로에 베라를 사용하는 방법은 아주 간단합니다. 낮 동안 환부에 얇게 젤을 바르기만 하면 됩니다. 알로에 베라 애호가들 중 일부는 알로에를 냉장 보관하면 더욱 진정 효과와 시원한 느낌을 얻을 수 있다고 추천하기도 합니다.
이는 모든 종류의 알로에 베라에 적용됩니다. 화상 부위가 극심한 가려움증을 유발한다고 생각되면 먼저 의사와 상담하십시오.
알로에 베라는 다양한 효능이 있을 뿐만 아니라, 키우기 쉬운 실내 식물이기도 합니다. 집에서 알로에 베라 화분을 키우고 뾰족한 잎에서 젤을 추출하여 사용해 보세요. 투명한 젤은 잎을 잘라 반으로 자른 후, 추출한 젤을 피부 환부에 안쪽에서 발라주면 됩니다. 필요에 따라 하루 종일 반복해서 발라주세요.
식물을 잘 못 키우시나요? 걱정 마세요. 알로에 베라 젤은 매장이나 온라인에서 쉽게 구할 수 있습니다. 피부를 자극할 수 있는 성분이 없는 순수 또는 100% 알로에 베라 젤을 찾아보세요. 화상 부위에 젤을 바르고 필요에 따라 반복해서 발라주세요.
로션을 통해서도 알로에 베라의 효능을 누릴 수 있습니다. 매일 사용할 제품이나 보습과 수분 공급을 동시에 원하는 경우 좋은 선택이 될 수 있습니다. 하지만 로션을 사용하면 향료나 화학 첨가물이 함유된 제품을 만날 위험이 높아집니다. 게다가 최근 연구에 따르면 알로에 베라 로션의 70%가 햇볕에 탄 피부에 그다지 효과적이지 않다는 결과가 나왔기 때문에 일반 젤을 사용하는 것이 더 나은 방법일 수 있습니다.
이제 여러분은 아마 "알로에 베라가 실제로 햇볕에 탄 피부를 치료하지 못한다면, 도대체 무엇이 치료하는 걸까?"라고 궁금해하실 겁니다. 하지만 답은 이미 알고 계실지도 모릅니다.
기본적으로 햇볕에 탄 피부를 치료하는 가장 좋은 방법은 시간을 되돌려 자외선 차단제를 더 바르는 것입니다. 하지만 햇볕에 탄 피부가 낫는 동안에는 그럴 수 없으니, 다음 날 해변에 갈 때 사용할 더 강력한 자외선 차단제를 미리 구매해 두세요.
베네데토 박사는 “일광 화상을 ‘치료’하는 가장 좋은 방법은 예방하는 것”이라고 강조합니다. “적절한 자외선 차단 지수(SPF)의 제품을 사용하는 것이 중요합니다. 평소에는 SPF 30 이상, 해변처럼 강한 햇볕에 노출될 때는 SPF 50 이상을 사용하세요. 그리고 2시간마다 덧발라야 합니다.”
또한, 자외선 차단 의류나 해변용 파라솔을 추가로 구매하는 것도 나쁘지 않습니다.
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심한 햇볕 화상을 입었다면 알로에 베라가 훌륭한 치료제라는 말을 들어보셨을 겁니다. 이 시원한 젤은 햇볕에 탄 피부를 진정시키는 데는 효과적이지만, 치료해 주지는 않습니다.